В 1875 году по инициативе епископа Кавказского и Екатеринодарского Германа, по указу Святейшего Правительственного Синода и с соизволения императора Александра II в Ставрополе было открыто епархиальное женское училище.
Училище, где могли обучаться девочки разных сословий, давало как среднеобразовательные знания, приближенные к курсу женских гимназий России, так и духовно-нравственное воспитание. Имело место музыкально-хоровое обучение, в ходе которого воспитанницы овладевали игрой на различных инструментах, познавали основы не только церковного, но и народного, а также классического светского пения. Конечной целью училища был выпуск учительниц для церковно-приходских школ и церковных регентш.
Первоначально под первое на Кавказе среднее женское духовное учебное заведение был арендован двухэтажный дом купца Ивана Ртищева на Гимназической улице. Сегодня на этом месте, по ул. Морозова, 6, находится стоматологическая поликлиника медицинского университета. Арендуемое строение было несколько перестроено подрядчиком Милосердовым по проекту епархиального архитектора Абакумова. В том числе была устроена домовая церковь в честь Тихвинской иконы Божией Матери.
В 1887 году по проекту известного ставропольского архитектора Федора Карловича Кнорре на северо-восточной стороне Софиевской площади было возведено собственное здание Кавказского епархиального женского училища. Это неординарное трехэтажное здание из шлифованного камня-ракушечника, выходящее фасадом на Невинномысскую улицу (сегодня — ул. Мира), стало особым явлением в губернском центре. На его третьем этаже в большом зале, полном солнечного света, обосновалась домовая церковь в честь Тихвинской иконы Божией Матери, переименованная в 1896 году в честь Покрова Пресвятой Богородицы.
Строение уже скоро стало тесным для трехсот воспитанниц и преподавателей училища. В 1908 году инженер и архитектор Григорий Кусков предлагает проект расширения здания. Не менее маститый архитектор Андриан Петрович Булыгин предложил свой проект. Именно этот проект расширения здания за счет пристройки по Митрофановскому (сегодня — Зоотехническому) переулку и был одобрен специальной епархиальной комиссией.
В 1910 году началось строительство трехэтажной пристройки, в значительной мере повторяющей фасадный рисунок первого строения. Стройка продолжалась более пяти лет. Вновь построенное здание с двумя парадными входами являло собой образец градостроения, став наиболее величественным в Ставрополе. В нижнем этаже располагалась духовная библиотека, помещения для преподавателей и духовных наставников, начальницы училища. Широкая парадная лестница из пятигорских плит кремнистого известняка с чугунными, окрашенными под бронзу перилами и ясеневыми полированными поручнями вела на второй этаж со сводчатыми коридорами и многочисленными классными комнатами, гимнастическим, музыкальным и актовым залами. Третий этаж, куда можно было попасть как по нескольким каменным лестницам, так и с помощью первого в городе электрического лифта завода «Альфред Гутман и К°», занимали спальные комнаты для 500 воспитанниц. Все здание в зимнее время обогревалось с помощью калориферов фирмы «К. Зигель» с батареями системы О. Креля. Во дворе находилась центральная котельная с паровыми машинами из Германии — паровой кухней и столовой, паровой баней и прачечной, теплицей и цветочной оранжереей. В усадьбе училища имелись: двухэтажная каменная больница, гараж, конюшня с каретным сараем и прочие службы. Общая стоимость всех строений превышала 500000 рублей серебром.
В 1915 году по проекту Григория Кускова строительным подрядчиком Гордеевым при участии А. Булыгина перестраивается домовая церковь. В ней был поднят потолок, устроен величественный купол с венчающим его вызолоченным крестом. Перед этим мастером Дундукиным был перезолочен иконостас с более чем тридцатью иконами, Царские врата и все киоты с иконами, в том числе пожертвованные известным благотворителем почетным гражданином Ставрополя Александром Федоровичем Нестеровым.
Домовую церковь во имя Покрова Пресвятой Богородицы, освященную в 1899 г. архиепископом Агафадором, посещали не только воспитанницы училища, прочих женских гимназий и училищ, но и все духовные и светские особы, приезжавшие в губернский центр.
В 1932 году в здание бывшего епархиального училища переехал из Москвы институт овцеводства, преобразованный впоследствии в Ставропольский государственный аграрный университет.
